天主教的聖人像與民間信仰神像差別
某些人接觸天主教或進入天主教的教堂，會感到驚訝。他們以為所有的基督徒都沒有任何雕像，為何天主教的基督徒有？那不是偶像崇拜嗎？這跟道教或民間信仰哪裡不一樣？很多基督教的朋友們也會很困惑，這不是聖經禁止的嗎？ 對聖人的敬禮 我們要先解釋誰是聖人。天主教對聖人的觀點不同於民間信仰。聖人是受造物，就如我們一樣，他們是天主的朋友。沒有造物主，他們什麼都不算，也不存在。他們的重要性僅在於他們可以幫助我們抵達天主，反映祂的光榮，因為他們是祂的僕人。他們可以以祈禱幫助我們，以及做我們生活的榜樣，如何愛天主及跟隨耶穌基督。 天主教會很清楚地區分朝拜（或敬拜）及敬禮（尊敬）。朝拜的對象只是天主，因為只有祂是我們的造物主，我們所擁有的一切都是因為祂賜給我們。敬禮（尊敬）的對象是受造物。敬禮是次要的，但也是需要，甚至天主命令的：「孝敬你的父親和母親──這是附有恩許的第一條誡命──為使你得到幸福，並在地上延年益壽。」（厄弗所書 6:2-3）。瑪利亞，耶穌的母親充滿聖神時預言：「今後萬世萬代都要稱我有福」（路加福音1:48）。在聖經裡有很多章節告訴我們尊敬一些人，或讚美別人，請參考文章後的附錄。 耶穌給忠實的人榮譽的位置。當我們讚美（並非朝拜）聖人，我們讚美天主本人，因為是祂的仁慈和恩寵帶領他們走向這光榮的終結。就如當有人誇讚你的畫像，你會感到愉快，天使及聖人是天主美麗的畫像，祂恩寵的結果。托彼特讚美天主之後，加上去：「眾聖天使也是可頌的！」（多俾亞傳11:14），因此這兩個並非衝突，而可以相輔相成。 在聖經裡我們有其他的章節在顯示人們尊敬和敬禮天使的舉動（若蘇厄5:14，達尼爾8:17，多俾亞傳12:16）。瑪竇福音18:10提到，天使在天堂一直見天主的面。我們敬禮天使因為他們有很高的尊嚴，他們完全生活在天主內，為了祂而活。 聖經也教導我們，我們以自己的生活，可以變成別的信徒的榜樣（得撒洛尼人前書1:5-8），聖經激勵我們紀念我們的領袖及效法他們的信德與生活（希伯來書13:7）。這也是聖人們所扮演的角色。 向聖人祈禱 最大的誤解在於，有人以為祈禱等於朝拜，所以我向這聖人祈禱等於朝拜他。但這是很大的誤解。祈禱不一定是朝拜，可以區分。朝拜在於想要把屬於造物主天主的榮耀歸給祂（給祂至高的榮耀）。向聖人祈禱意味著請他的代禱，並讚美天主在他/她身上所賜下的祝福。 在舊約時代，最多看到的是向天使請求（民長紀13:11-12），沒有對聖人的敬禮，因為那時只有天使在天堂。猶太人的宗教性藝術品都是天使的畫像或雕像。一些歷史研究也指出，猶太人向天使祈禱。 這符合救恩史，因為在耶穌基督死亡及復活之前，沒有人在天堂，所有的義人都等待耶穌所帶來的救贖。耶穌的死亡後，瑪竇福音27:52記載：「墳墓自開，許多長眠的聖者的身體復活了。」那些等待耶穌的救贖就可以進入天堂。既然是如此，新約的人就可以妥當地敬禮聖人，因為他們已經抵達天堂，很靠近天主並更能為我們代禱。 就如我們能請求某個人為我們祈禱（代禱），我們可以請求聖人為我們祈禱，因為感謝主耶穌，死亡並非阻礙，不能讓我們與基督的愛相隔絕（羅馬書8:35-39）。耶穌戰勝了死亡，因此所有生活在祂內的是一體（無論在世或在天堂）。聖保祿鼓勵我們：「請求你們，以你們為我在天主前的祈禱，與我一起奮鬥」（羅馬書15:30）。 聖人聽到我們嗎？ 聖人們知道我們的祈禱。路加福音9:31耶穌顯聖容時，提示梅瑟和厄里亞知道世上的事；路加福音16:19-30富家人為他的兄弟代禱；瑪加伯下15:12-14先知耶肋米亞為猶太人祈禱；撒慕爾紀上28:19也意味著過世的先知撒慕爾知道所發生的事，也知道未來。希伯來書的作者寫：「我們既有如此眾多如雲的證人，圍繞着我們」（12:1）。天使及聖人們把世人的祈禱呈現給天主，多俾亞傳12:12天使將托彼特和撒辣的祈禱呈獻給天主。匝加利亞1:12天使為耶路撒冷祈禱。默示錄給我們更活生生的描述：「又來了另一位天使，持着金香爐，站在祭壇旁；給了他許多乳香，為同眾聖徒的祈禱，一起獻在寶座前的金壇上。乳香的煙與聖徒的祈禱，遂由那位天使的手中，升到天主面前。」（默示錄8:3-4，類似的在5:8）當達味王在聖詠148篇說：「祂的諸位天使，請讚美他，祂的一切軍旅，請讚美他！」達味也不是白白說那話。…
