古代中國崇拜上帝;其他「神」呢?

哲學、歷史與崇拜有關嗎?
在古代的希臘,哲學家是第一批開始討論多神論的信仰是否理性的人。他們對古代希臘的思想引起祛除神話傳說因素。在這過程中,特別由於亞里士多德,神的概念 變得更清楚。當基督宗教遇到希臘的哲學時,發現哲學家的神跟基督宗教的神實質上一樣,因為哲學家陳述的神屬性——第一推動者——基督宗教的神同樣這樣主 張。那麼這理性、哲學家所知道的概念能夠快速傳播,因為基督宗教針對所有的人:各民族、各國家、各社會地位。

在中國情況不同,哲學家比較注重實際的議題,像國家管理或倫理。哲學人學與倫理學經過高度的發展。但是因為對形上學沒太大的興趣,「天」或「上帝」的概念變得模糊不清,於是靜默退讓給多神論。

中國皇帝(至少自帝舜公元前2256至2205年)每年對「上帝」(根據文件的瞭解,跟天主一樣的意思)會在特別的祭壇舉行祭祀儀式。第一個皇帝在 山東的泰山建造天壇。中國歷代都祭祀「天」,他們的住宅在哪裏,天壇亦在哪裏。有一個皇帝,秦始皇(公元前259至210年)拒絕給上帝奉獻祭獻,自從那 時多神論及其他宗教就廣泛流傳。到了1911年,因為廢黜末代皇帝祭祀大典就結束了。

在道教、儒家及佛教以前,中國人就崇拜上帝將近兩千年。在1420年建的北京的天壇,雖然今日認為是道教的宮,但是中國人更早以前就敬拜天。天壇是世界上最大的崇拜上帝的祭壇,裡面也沒有任何偶像。

在中國人的頭腦裏有一個沒說出的問題:為什麼我們要考慮宗教?這不只是一些要進行的儀式嗎?我們可以思考神嗎?這不是禁止或危險的嗎?
我們所做的都必須通過思考。我們想結婚時,就不單單考慮我們的心情,而是要認識對方、自己以及怎麼建立一個牢固持久的關係。我們在科學領域當然會想很多, 在生命的每一事件上也會思考。那麼踏入宗教領域時,為什麼要關上頭腦呢?媽祖跟耶穌很不一樣,我們可以考慮,尋找證據,綜合邏輯做出結論。若醫生的診斷不 正確,我們會生氣、討厭,那為什麼在宗教方面我們覺得無所謂呢?

基督宗教的最大影響之一就是對大自然與環境產生非神話化。在西方由於基督宗教,不迷信的人不用怕神,因為這樣的神根本不存在。大自然的一切都是天主的創作,祂設定自然法則管理世界。我們可以發現而且使用這些法則。科學在西方發展得特別好,也是因為這些理性的基礎。

那麼其他神呢?
民間信仰中大部分的神有本地的特色,民衆開始崇拜傳說或歷史人物。這些神當中沒有一個說自己是天地萬物、獨立的創造者。關於這些傳說的神有很多歷史的記載 很可疑或完全缺乏。對於那些我們有歷史記載的歷史人物,我們不知道他們死後去了哪裏。他們在天堂還是在地獄?因此我們不能崇拜他們,免得我們可能會崇拜反 對天主的魔鬼。

耶穌基督跟這些神都迥然不同。祂不但信唯一真神,祂自己聲稱祂是唯一真神。我們可以繼續思考祂的主張以及祂的行為。首先我們有非聖經(那些不相信祂 的人寫的)、歷史的記載說明祂真的存在過,而且死於公元30年的耶路撒冷城外。祂的言行最詳細的敘述在福音(聖經的一部分)。福音的真實性是因為:1. 是在耶穌過世不久以後寫成的;2. 其中敘述了一些對耶穌的門徒來說不光榮的事,由此可見是很真實的;第一個耶穌復活的見證人是婦女,在當地的法律上站不住腳,她們的見證被認為無價值,因此 若福音只是編造的,那麼不會包括類似的非見證;3. 消息流傳很快而且相當精確。4. 這故事改變了許多人的心,而且見證人及耶穌的門徒都是單純的人,不是狂熱分子,他們不會因為謊言而願意殉道(從十二個宗徒中,一個出賣耶穌而自殺,一個自 然死亡,十個因為相信耶穌而被殺)5. 耶穌同祂的門徒行了很多神蹟,很多在聖經新約中記載了;最大的神蹟是耶穌的復活,沒有任何對手能夠反駁。在耶路撒冷,耶穌的墳墓還是空的,除了真實的復活 之外,沒有任何邏輯、非矛盾的解釋。祂的復活不但證明祂聲稱的:祂是天主,並且證明了祂所說過的教義。所以祂不是騙子或瘋子,因為祂的門徒不會為了這樣的 人殉道,他們也不會為了偷走的遺體而願意犧牲自己的性命。(更詳細的研究見:課程三步驟,第二步)。